's-Gravenzande 30.01.2013 - Minister van Defensie Jeanine Hennis-Plasschaert gaf afgelopen maandag op de nieuwjaarsbijeenkomst van VVD Westland de aftrap voor het nieuwe politieke jaar.
Tijdens de druk bezochte bijeenkomst blikte Hennis terug op vorming van het nieuwe kabinet en beantwoordde ze veel vragen uit het publiek over haar plannen voor 2013. Hennis omschreef defensie als “de Deltawerken van de Nederlandse economie”: alleen door vrede en veiligheid zeker te stellen kan het Nederlandse welvaartsniveau veilig gesteld worden volgens de minister. Hennis-Plasschaert staat voor de grote opgave om grote bezuinigingen bij defensie door te voeren. Tijdens de bijeenkomst gaf ze aan alles op alles te zetten om het defensieapparaat slagvaardig én strijdvaardig te houden, waarbij alle onderdelen (landmacht, luchtmacht, marine en Koninklijke Marechaussee) intact blijven.
.JPG)
Dat is echter geen makkelijke opgave: Nederland heeft in 10 jaar tijd vijf nieuwe kabinetten gekregen en telkens werd defensie volgens de minister als eenvoudige bezuinigingspost gezien. Volgens Hennis-Plasschaert is de grens bereikt voor wat betreft het wegschaven van financiële middelen: “het vet is van de botten”, aldus de minister. Extra bezuinigingen zouden er voor zorgen dat defensie haar taak niet meer adequaat kan uitvoeren. Op een vraag uit het publiek over de JSF antwoordde Hennis-Plasschaert dat het kabinet dit jaar nog een besluit zal nemen over de vervanging van de huidige F16’s en dat ze zich zelf tot doel heeft gesteld om niet alleen een juist besluit te nemen maar dat besluit ook grondig en overtuigend te onderbouwen.
VVD Westland fractievoorzitter Bart Waasdorp blikte tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst vooruit op 2013 vanuit lokaal perspectief. Volgens Waasdorp staat de Westlandse gemeenteraad dit jaar weer voor een aantal belangrijke besluiten. Hij vroeg minister Hennis-Plasschaert om er bij haar collega Melanie Schultz van Haegen op aan te dringen om bij de nieuwe bezuinigingen op infrastructuur de regio Westland en dan voornamelijk de plannen voor de Blankenburgtunnel te ontzien.
Samen met de circa 75 aanwezigen proostten Hennis-Plasschaert en Waasdorp in de overtuiging dat Nederland en het Westland een mooi jaar tegemoet gaan.