Ik sluit me aan bij Gerard,gefeliciteerd en ga zo door met jullie prima site.
Honselersdijk 22.11.2018 - Deze maand is het precies 10 jaar geleden dat Westlanders.nu voor het eerst online ging via internet, wat donderdag met een deel
van de crew op een bescheiden manier is gevierd.
Tien jaar geleden was de plaatselijke website www.honselersdijkers.nl (nu een website in ruste) uit zijn jasje gegroeid en aangezien er in dit dorp nog een andere website draaide, iets teveel van het goede.
Dus besloot de crew een nieuwe stap te maken en zo startten ze met Westlanders.nu als voortzetting van Honselersdijkers.nl. Een maand later werd gestart met bezoekersgegevens analyseren en staat de teller 10 jaar later op 4.561.942 unieke bezoekers. Die zijn goed geweest voor 24.614.798 bezoeken; dat had de crew toen never nooit kunnen voorzien.
Vnlr; Harry, Frank, Pieter Henk, Arhur, Johan, ? en Henk in 2009
Hoe het begon
In 2007 waren in de Schepenbuurt in Honselersdijk bewoners het slachtoffer van inbrekers. Fietsen waren hier uit de schuur gestolen en elders was een auto open gebroken. En buurtbewoners wisten van elkaar niet wat er gebeurde in de wijk, terwijl ze naast elkaar wonen!! Kon dat niet anders?
Meer mensen waren op het idee gekomen dat een lokale website die dit soort informatie deelde wel eens van nut zou kunnen zijn. Alleen was de vraag; wie gaat dat doen?
Harry Schonewille had er wel zin in en vroeg aan zijn toenmalige buurjongen Frank Bokhorst - die websites bouwde en onderhield - of hij hem kon en wilde helpen. 'En zo zijn we met zijn tweeen begonnen, ik wist niet eens hoe ik een foto bij een bericht moest zetten. We zijn helemaal met niets gestart. Ik werkte mijn hele leven al in de tuinbouw, maar deze hobby erbij leek mij wel leuk.
Met de buurtpreventie van Honselersdijk hadden we goed contact, maar de naam hipweb.nl waarmee we begonnen, (afkorting Honselersdijkse Informatie en Preventie website) was volgens Cor van Elswijk, actief lid van BP Honselersdijk niet passend en sprak niet aan. Daar had hij een punt en zo ontstond Honselersdijkers.nl omdat het domeinnaam Honselersdijk.nl destijds al in gebruik was.'
Breder perspectief
'Omdat we niet alleen de negatieve kanten van de samenleving wilden berichten deden we evenementen fotograferen erbij en hielden we in 2009 de eerst Soos Dynamo Reunie. (een 2e zit in de koker) Ook berichtgeving van calamiteiten hoorde er gewoon bij, al was dat niet de eerste opzet. En natuurlijk ook de lokale politiek. Vooral oppositiepartijen wisten ons te vinden als uitlaatklep.'
Een van de eerste dingen die toen speelde was het hangen van bewakingscamera 's buiten. Dat lag destijds gevoelig vanwege privacywetten en toenmalig buurtprevent Leo Geubbels was daar voorstander van. Hij had zich ervoor ingespannen, maar het leek een doodlopende weg te worden. Die eerste avond tijdens de nieuwjaarsborrel van de gemeente Westland in 's-Gravenzande kwam dit ter sprake.
Honselersdijkers.nl nam toen het initiatief om bewakingscamera 's op te gaan hangen in het dorp op plekken waar het dievengilde actief was. Dat veroorzaakte een rel in de politiek omdat daar enkel over gediscussieerd werd of het wel of niet mocht. Door de berichtgeving kreeg dit overigens goede initiatief plots vleugels, ging de meerderheid van de raad vervolgens akkoord en was het een tijd later een voldongen feit. In Naaldwijk kwamen camera 's te hangen op de Verdilaan die er tot op de dag van vandaag nog hangen.
Schonewille: 'Onze website is nooit aan camera 's ophangen toe gekomen, de kosten lagen bij nader inzien veel te hoog. Daar hadden we ons op verkeken maar het resultaat telde. Daar hebben we achteraf wel om gelachen.'
Helikoptervluchten
'In 2011 hebben we voor het eerst helikoptervluchten gehouden voor onze bezoekers. De traumahelikopter vloog toen nog niet zo vaak als tegenwoordig en als die fladderaar weer in de regio landde trok dat veel bekijks. Wie wilde vliegen kon dat zelf nu doen en die 1e keer hebben we dat met Jeroen Peddemors van het Helicentre georganiseerd.
Het werd een groot succes en de heli zat de hele dag nokkievol. Passagiers konden een kwartier boven regio Westland vliegen en van de winst die we maakten konden we de kosten dekken die toen al aardig opliepen. Het jaar erop deden we het weer, maar iemand anders nam het idee over in Poeldijk en dat bleek teveel van het goede. In 2012 lukte het nog wel, maar in 2013 moesten we het evenement cancellen vanwege te weinig animo.'
Vlnr; Claudia, Anouk, Simone, Debby, Liesbeth en Kelly
Het dames promotie team
'Ik heb een leuke en spontane nicht Simone. Aangezien promotieteams van alle tijden zijn, waarom dat niet proberen? We moesten meer naamsbekendheid krijgen en dat deden we met flyeracties en ons dames promotieteam. Simone met een paar vriendinnen gingen dus op de zaterdagmiddag flyeren in de winkelcentra.
We hebben tot 2012 van Hoek van Holland, in Westland tot achterin Schipluiden elk huis geflyerd, in het laatste geval met de elektrische scooter. In 2013 kwam Maassluis erbij op verzoek, maar daarna kreeg het netwerk vleugels en ging mond op mond reclame werken. Westlanders.nu groeide door tot 1 miljoen unieke bezoekers in 2017.
Foto deel van de crew in 2016
Tussen neus en lippen door
Schonewille vertelt verder; 'In het begin hadden we er weinig werk aan. Langzaam aan groeide het netwerk uit en ook kwamen meer fotografen het team versterken; sommigen bleven anderen vertrokken na verloop van tijd weer. Momenteel is er een vaste crew van ongeveer 12 mannen en vrouwen.
Henk van der Plas die eerst voor de historische vereniging Oud Honselersdijk-Naaldwijk actief was zocht een nieuwe uitdaging en is een van de meest actieve fotografen op de werkvloer.
En op een keer bij de Arckelweg in Poeldijk stond een jonge fotograaf foto 's te maken van een ongeluk waar wij ook waren. Hij heette Arthur Wensveen en ik vroeg of hij misschien zin had om mee te doen met Westlanders.nu. Van het 1 kwam het ander.'
Bij cafetaria Scholtes aan de Dijkstraat hield de crew in het begin zijn vergaderingen. Ter versterking van het technische team zag Arthur wel heil in twitter en facebook en ook nam hij de bouw van de apps geheel voor zijn rekening. In 2012 met Android in 2013 volgde iOs. Sinds eind mei 2015 deze gegevens geregistreerd zijn hebben inmiddels 36.670 gebruikers de apps bijna 5,5 miljoen keer geraadpleegd.
Toch werd het steeds drukker. Schonewille actief als ZZP-er in de tuinbouw ging steeds vaker klussen aannemen en als het even kon niet op uurbasis werken. 'Als dan de pager ging voor een ongeluk of brand, kon ik zo van de electrokar afspringen tussen de paprika 's en met de scooter ernaar toe rijden. Maar het werd wel op gegeven moment wél een halve baan erbij.'
Full time job
In de tuinbouw werd in 2013 de crisis merkbaar. Het werk liep sterk terug en de Oost-Europeanen kwamen in de plaats van 'de dure ZZP-ers.' Westlanders.nu was slechts een goed betaalde hobby maar begin 2014 zat de oprichter bijna zonder werk. Wat nu? 'Ik heb even overwogen om dan maar uit pure noodzaak als raadslid in de Westlandse politiek te gaan, je moet toch wat? Maar het liep anders.
En zo ben ik vanaf 2014 full time bezig met Westlanders.nu, uiteraard geholpen door een uitstekend team van fotografen en techneuten. Wat in het klein begon is uitgelopen tot een volwaardig bedrijf wat in 2016 een Vennootschap is geworden.
Strandweer.nu
'Een paar jaar geleden begon het toch weer te kriebelen en zochten we een nieuwe uitdaging. Die denken we nu gevonden te hebben in Strandweer.nu, een landelijke website met webcams langs de kust om zo het strandweer live te kunnen weergeven. Weersverwachtingen kunnen soms anders uitpakken, ten nadele maar vaker in het voordeel. Daar willen we met dit netwerk iets aan doen op landelijk niveau. En als een bultrug langs de kust zwemt of aanspoelt, is dat natuurlijk mooi meegenomen als extraatje. Op dit moment kunnen we live beelden uitzenden van Hoek van Holland tot Zandvoort.'
Westlanders.nu voor de toekomst
Westlanders.nu blijft laagdrempelig en dat heeft bijgedragen aan de populariteit. Standaard een foto bij een artikel plaatsen was belachelijk, verloren spullen twitteren of dieren, het paste niet bij een nieuwssite zo kreeg de redactie te horen. Maar uiteindelijk hadden de critici het mis en is het juist daardoor uitgegroeid tot een van de grootste internetwerken in de regio.
De website gaat begin 2019 opnieuw op de schop (dat mag wel sinds 2011) en krijgt het een nieuwe make-over. Ook gaat de vacaturebank worden geautomatiseerd.
De crew wil al haar klanten bedanken voor het vertrouwen van de afgelopen jaren. 'Zonder jullie hadden we dit nooit kunnen doen. En natuurlijk al die Westlanders die door de jaren heen hun berichten hebben ingezonden via de mail over tal van onderwerpen.'
Westlander.nu wil het platform zijn en blijven wat ruimte geeft aan grote zaken, maar ook aan de kleine eenvoudige dingen. Die maken dit netwerk veelkleurig.
Samen met elkaar....op naar de 25 jaar!!
Westlanders.nu crew