Vormen
Water kan op verschillende manieren energie leveren:
Met watermolens
Met waterkrachtcentrales
Met stuwmeren
Met getijdenenergie
Met golfslagenergie
Watermolens
Vroeger werden watermolens het meest gebruikt om waterenergie op te wekken. De kracht van water wordt met behulp van een waterrad omgezet in energie. Tot de twintigste eeuw stonden in het stroomgebied van de Maas duizenden watermolens. Dat zijn er nu ongeveer 450.
Waterkrachtcentrales
Door middel van turbines wekken waterkrachtcentrales waterenergie op. Stromend of neerstortend water zet een turbine in beweging. Zo wordt energie opgewekt. De centrales bevinden zich op rivieren en stromen.
Stuwmeren
Stuwmeren zijn kunstmatige meren die waterkrachtcentrales voorzien van water. Een stuwdam zorgt dat het water niet wegstroomt. Het water uit het stuwmeer stroomt door openingen in de dam naar een lagergelegen rivier. Het water gaat door de turbines, die stroom opwekken. De hoeveelheid water die door de turbines gaat, kan worden aangepast aan de hoeveelheid elektriciteit die nodig is.
Getijdenenergie
Om waterenergie op te wekken, kunnen de getijden gebruikt worden. Het zeewater wordt bij vloed opgevangen achter een dam. Dit water stroomt bij eb terug naar zee langs turbines. De turbines wekken waterenergie op. Waterkracht uit de getijden halen, kan ook met een waterwiel dat met de stroomrichting van het water meebeweegt, zonder gebruik te maken van dammen.
Golfslagenergie
Golfbewegingen in water zorgen voor hoogteverschil. Bij golfslagenergie wordt dit verschil in waterhoogte gebruikt om waterenergie op te wekken. Omdat de techniek nog te wensen overlaat, wordt deze energievorm nog niet op grote schaal toegepast. De apparatuur op zee is gevoelig voor roest en de ruige golven zorgen snel voor problemen.
Voordelen waterkracht
Het gebruik van waterkrachtcentrales voor het opwekken van energie biedt de volgende voordelen:
Milieuvriendelijk: het veroorzaakt geen uitstoot van milieuonvriendelijke gassen en CO2.
Duurzaam: water zal er altijd zijn en is een betrouwbare bron voor energiewinning.
Lange levensduur: waterkrachtcentrales hebben een langere levensduur en lagere onderhoudskosten dan kerncentrales of kolencentrales.
Overstromingen tegengaan: de stuwdammen bij waterkrachtcentrales vangen het water op en gaan overstromingen tegen.
Bron EON