Wie het meeste gas durft te geven wint meer niet
Poeldijk 17.10.2022 - Ricardo van der Ende pakte afgelopen weekend een dubbele overwinning op het Franse F1 circuit van Paul Ricard.
De laatste wedstrijd van het zeer bevochten Frans kampioenschap GT4 werd verreden in Zuid-Frankrijk nabij Marseille.
Afgelopen zaterdag en zondag werden de laatste 2 races, van in totaal 12, van het Franse kampioenschap welke momenteel het sterkste is van Europa. Ricardo begon de vrije trainingen op donderdag en vrijdag al meteen goed waar hij constant de snelste rondetijden liet noteren. In de kwalificatie op zaterdag behaalde de Westlander een mooie 3e positie in zijn BMW M4 GT4 direct achter een Mercedes GT en Aston Martin Vantage. Het team van Van der Ende maakte het helemaal goed door poleposition te pakken voor race 2 in de AM kwalificatie.
Het weekend was al speciaal omdat het de laatste was van het kampioenschap maar ook omdat race 1 in de avond verreden werd. Om 21:15 startte Van der Ende de race op positie 3 en pakte bij de start al direct positie 2. Nog voor de eerste doorkomst wist Ricardo de leiding over te nemen om deze in het pikkedonker niet meer af te staan. Met nog 26 minuten te gaan van de 1 uur durende race kwam Van der Ende binnen om de auto over te geven aan zijn Belgische teammaat Benjamin Lessennes. De voorsprong op nummer 2 was na de wissels alleen maar groter geworden zodat Benjamin onbedreigd naar de overwinning kon rijden en zo de winst veilig stelde.
“Het ging er in de openingsronde erg hard aan toe, met een beetje blikschade als gevolg, maar wel weer echt uniek om binnen een halve ronde de leiding te nemen en deze met nog een erg spannende stint niet meer af te staan. Dit belooft nog wat voor morgen” Aldus Westlander Van der Ende.
Zondag middag, race 2 mocht Ricardo zijn teammaat starten op pole-position. Na een top start en geweldige eerste ronde pakte de Belg al een goede voorsprong op de nummer 2 van in totaal 47 auto’s. Na 30 minuten kwam Lessennes binnen op positie nr 1 om de auto over te geven aan Ricardo. Door wederom een goede wissel van de coureurs kwamen ze met een goede voorsprong weer de baan op waardoor Van der Ende verder onbedreigd naar de overwinning kon rijden van de laatste race van het jaar.
“Het is natuurlijk uniek om de laatste 2 wedstrijden te winnen. Jammer genoeg hebben we afgelopen jaar te veel mechanische pech gehad om kampioen te kunnen worden, met als resultaat 2e in het meest bevochten GT4 kampioenschap. In 2020 zijn we kampioen geworden, in 2021 2e en dit jaar ook weer 2e van de 47 auto’s op de grid!” Vertelde Ricardo vol enthousiasme.
In 2022 staat de Westlander wederom aan de start van het Frans kampioenschap, ook weer in een BMW maar dan in de nieuwste BMW M4 gebouwd door BMW motorsport. “Deze 450pk sterke BMW is alle fronten weer aangepast dus we hopen dan ook op nóg meer overwinningen in 2023 en hopelijk dan wel weer de tittel te pakken!”