Kenneth Kipkemoi winnaar Marathon Rotterdam

Rotterdam 09.04.2018 - Kippenvel zondagochtend bij de start aan de voet van de iconische Erasmusbrug en kippenvel bij de finish op de bruisende Coolsingel.

De 38ste NN Marathon Rotterdam kende veel emotie én dramatiek. Met de Keniaanse debutant Kenneth Kipkemoi als spraakmakende winnaar in een internationale toptijd en de Nederlandse favoriet Khalid Choukoud als pechvogel die met pijn moest opgeven. Er vloeiden bij de mooiste, grootste en snelste marathon van het land tranen van uitbundige vreugde en tranen van intens verdriet. Zo gaat dat bij een échte marathon.

Kipkemoi maakte er na zijn zege een verrukkelijk feestje van op de Coolsingel. De Afrikaan liep een lange ‘ereronde’ langs het publiek, zou het liefst in jubel terug willen naar de Erasmusbrug. De winnaar schudde wildvreemden de hand, gaf high fives en liet met een stralend gezicht toeschouwers selfies met hem maken. Kipkemoi genoot van top tot teen. Sámen met het publiek dat evenveel enthousiasme toonde bij de duizenden andere finishers. ,,Wat een prachtige ervaring is dit,’’ vertelde hij na de huldiging.

Het ongewisse avontuur van de 16.000 ingeschreven deelnemers begon deze keer bij de Erasmusbrug. De start was vooruitlopend op de komende werkzaamheden aan de Coolsingel verplaatst naar een nieuwe fotogenieke locatie. De hoogwerker met de traditioneel You’ll never walk alone zingende Lee Towers en het kanon waarmee burgemeester Ahmed Aboutaleb de lopers het vertreksignaal gaf, waren meeverhuisd. Net als de inspirerende sfeer die het evenement al jaren kenmerkt.

,,Je voelt de spanning, je merkt het aan alles, er staat iets bijzonders te gebeuren. Dat is Rotterdam, een geweldige marathon,’’ zo vatte topper Michel Butter de gevoelens en verwachtingen bij de start samen. Op deze heerlijke zondag smulde hij voor de afwisseling als een van de ontelbare toeschouwers van de entourage. De temperatuur (12 graden Celsius bij de start) en het vrijwel ontbreken van wind wakkerde het optimisme aan.

De tv-beelden vanuit de lucht waren adembenemend. En dat was ook de beginfase van de race. Khalid Choukoud, de nationale topper, kwam bij zijn eerste stappen in het gedrang op ongelukkige wijze ten val. De geboren Marokkaan verbeet de pijn op heldhaftige wijze en leek aanvankelijk snel weer in cadans. Pas na 37 kilometer gaf hij het gevecht met een gehavende arm en been op. Tranen glinsterden in zijn ogen. Dit had zíjn marathon moeten worden.

Kenneth Kipkemoi is dan al onverstoorbaar op weg naar de gedroomde finale van zijn race. Kelkile Gezahegn had het vuurtje vlak voor het 35 kilometer-punt opgestookt met een demarrage en alle concurrenten wakker geschud. De Ethiopiër nam vier tellen voorsprong op landgenoot Mule Wasihun en zelfs zeven seconden op de Kenianen Abera Kuma, Laban Korir én Kipkemoi, die zijn energie slim spaarde voor het slopende slotakkoord.

De ontknoping was ronduit verbluffend. Met een achterstand van veertien seconden zette Kipkemoi twee kilometer voor de finish zijn aanval in, passeerde eerst Korir, daarna Kuma en werd uiteindelijk ook ongrijpbaar voor Gezahegn. De 32-jarige debutant, die al furore heeft gemaakt op de baan, won in de memorabele tijd van 2.05.44. Het is de negende prestatie van dit marathonseizoen en de vijftiende tijd ooit gemeten op de Coolsingel. 

Meer foto 's van de impressie en deelnemers staan op facebook

Bron Marathonrotterdam.nl